What do you think of when hearing the name ‘Yoko Ono’? John Lennon’s wife? A witch? An Oriental mystery? A person of endless rumors? A woman of countless affairs? A mother who abandoned her child? A rich person? A celebrity? An artist?
In 2018, I did an exhibition themed around Yoko Ono in London. Prior to that show, I knew almost nothing about Yoko Ono. When her name incidentally flashed across my mind during the conception phase, I instantly said ‘No’, but I guess that, on a subliminal level, that response came from a part in me that had been perceiving her based on some of the above preconceptions. I wonder where exactly did my instant refusal come from, and who is responsible for that? How have such thinking been made? This is a question I’m asking myself, and supposedly this might also be a question that concerns everyone who is familiar with Yoko Oko’s name. [From the text distributed at the exhibition. Partly changed from the original text.]
The exhibition Sotto Voce attempts to listening to inaudible (women) voices or silence and amplify it in quiet ways. Based on Yoko Ono’s past exhibition Instruction Paintings at Sogetsu Art Center, Tokyo, 1962, the artist re-imagines the emptiness inbetween documented and undocumented stuff, as well as re-thinking the discourse or the social image that have been regarded Yoko Ono as ‘An extraordinary woman’.
オノ・ヨーコという人物の名前を聞いて、何を思い浮かべますか？ジョン・レノンの妻、魔女、東洋の神秘、噂の絶えない女、恋多き女、子供を捨てた女、大金持ち、有名人、アーティスト？
2018年に、ロンドンでヨーコをテーマにした個展をおこないました。それまで、私はヨーコのことをほとんど何も知りませんでした。だから、構想中にふと彼女の名前が頭をよぎったとき、「ない」と即座に打ち消しました。きっと、知らないうちに、心のどこかで彼女のことを偏見の目ーー上で挙げたうちのいくつかーーでみていたからだと思います。あの時にとっさに下した判断は、どこからやってきて、誰によって作られたものなのでしょうか？これは私自身への問いであるともに、彼女の名前を知るすべての人への問いにもなりうると考えています。（会場配布資料より）
展覧会「声をひそめて」は、よく聞き取れない（女たちの）声や沈黙に耳を傾け、それらをひそやかな方法で増幅する試みである。1962 年に草月アートセンターで開催されたオノ・ヨーコによる展覧会・発表会を始点に、残されたもの／残されなかったものの間にある空白を再想像するとともに、オノの「異端女性」としてのイメージを作り上げてきた社会の眼差し、言説を再検討する。
